人才有很多種，不管你的成績好不好，都有可能是未來社會所需要的某種人才──前提是，你必須不斷地開發自己的潛力，絕不輕易放棄自己！
最新的科學研究已經發現：傳統的智力測驗和筆試成績都只能檢測出一部分的語言、空間和邏輯推理能力，但是卻無法有效地檢測出其他同等重要的能力：詩與散文的創作能力、用語言感動人的演講能力、空間造型的創造力、在都市叢林和荒野中辨識方向的空間感、突破傳統的創新性思考或者與打破傳統邏輯的發明能力。此外，傳統的智力測驗和筆試成績更無法檢測職場裡非常重要的領導能力、對市場的遠見、在各種談判場合洞察人心的能力等。
因此，人的天份有些會反映在學校成績，有些不會反映在成績上面。
郭台銘是中國海專畢業的，卻打造了鴻海帝國，成為全國首富；李嗣涔是台大電機系畢業的史丹福大學博士，一直都唸頂尖名校，但知名度卻遠遠不如郭台銘。人才有很多種，創業與經營的能力無法用筆試測驗考出來，因此你沒辦法從郭台銘和李嗣涔的學歷去推斷他們在企業界的成就與潛力，也無法從一個人的在校成績去預測他未來的成就。
人的稟賦有很多種，社會上各行各業所需要的人才也都不一樣，其中很多種能力都跟成績無關，如果硬要用「成績」這樣的單一指標去把人分等級，或者預測人的未來發展，那是非常荒謬的事。這就像體育人才有很多種，有人擅長高欄、低欄或短跑、長跑，乃至於撐竿跳或擲鐵餅，如果規定大家都只能跑百米來分高低，那是既不公平又荒謬的事。
此外，人生值得追求的目標有很多種，有人為了求得人生終極的智慧而出家，有人志在靈性的發展而遠離名利與權力、地位，有人渴望用音樂、美術、舞蹈或戲劇、電影表達人性最深處的喜悅與痛苦，只有狹隘、無知的人才會想要用學校排名、財富多寡和社會地位的高低來把人分等級。
如果你在Google的圖片搜尋裡鍵入「郭台銘 李嗣涔」，將會找到一大堆他們兩個人的合照，那是因為郭台銘的基金會要捐鉅款給台大，所以兩人一起簽約、剪綵。看著這一堆照片，有人說：「念台大電機，當台大校長有什麼了不起？為了募款，還不是得要跟郭董陪笑臉！」這樣說又太偏激了，用財富恆量人跟用學歷衡量人一樣地是以偏概全，人生值得追求的目標有那麼多種，憑什麼硬要用特定的指標或有限的指標去衡量所有的人？
這些道理，每一個父母、師長都懂。但是，為什麼很多師長和父母都把成績看得那麼重？為什麼很多老師和家長都偏愛成績好的小孩，而漠視、看扁成績不好的小孩？因為，在你畢業之前，只有成績是所有的人都看得到的，因此緊張的家長就會硬把孩子的成績當作他未來成就的指標，一旦有任何一次重要考試失利，就恐慌到有如天要蹋下來一樣。
作家小野高中聯考失利，他父親竟然失望地跪了下來，老淚縱橫地跟小野說：「你這一輩子完了！不會有出息！」結果，小野成為著名的暢銷書作家，著作等身，得過許多文學獎項，跟導演吳念真一起推動台灣新浪潮電影運動，還擔任過台視總經理。小野的父親錯了，因為他沒想到一件很簡單的事實：人的才華絕大部分是聯考成績顯示不出來的！
「素質太差」的廣告教父
我們常以為「聰明」的人只有一種，就是那種書隨便念一念就可以考上頂尖名校的人；我們也常不自覺地以為這種人做什麼事都左右逢源，一定會順利、成功。其實，「聰明」有很多種。擅長讀書與考試的人中有些很「聰明」，富有創意，有些卻只不過是書呆子，除了課本之外對真實的世界一無所知。還有一種人，滿腦子毫無根據的創意跟胡思亂想，在理工學界毫無用處，也定不下心來面對正經八百的功課，但是在廣告界卻被稱為創意天王。
被稱為「台灣廣告教父」的孫大偉，就是一個超出老師理解範圍的「創意達人」。
孫大偉得過三百多座廣告大獎，創意源源不絕，是台灣最有名的廣告創意總監。馬英九兩次競選台北市長和第一次選總統時，孫大偉替他製作一系列讓人驚艷的競選廣告，徹底有別於國民黨一向刻板、陳腐的競選廣告，使得選民相信馬英九身邊有能人，足以革除國民黨百年老店的腐敗與習染，而把票投給他。這樣充滿創意的人，在羅東高中時導師給他的評語卻是「該生素質太差！」
學生時代他卻一直搞不定功課：他留級過，大學聯考落榜兩次，退伍後才憑加分考上輔大；他曾經對自己和人生都感到茫然，也曾經想過要自殺。在體制內看不到自己任何價值的孫大偉，當憲兵時卻表現得很出色，因而重拾起一點點的自信心。為了證明導師看走眼，他退伍後拼盡全力考上輔大大眾傳播系，卻沒有因而知道自己這被子到底能做什麼。
畢業後他當過助理導演、攝影記者，開過花店，幫哥哥做原木貿易，一再換工作，直到他太太忍不住問他：「你是不是不願意正正經經地做一份工作？」三十二歲那一年，太太偷偷幫他投履歷給一個廣告公司，被破格高齡任用，他才開始認認真真地對待這一份工作──他根本沒想到這工作會讓他展現出耀人的才華，而任用他的廣告公司更沒想到會招攬到「廣告教父」。
三十二歲之前那個落魄的孫大偉，其實就是三十二歲之後那個創意無限的孫大偉，從裡到外沒一絲一毫的改變。唯一改變的是：天馬行空的胡思亂想在面對功課時一點用處都沒有，但是在廣告界卻是求之不得的創意。有人這樣形容學生時代的孫大偉：「他聽到的鼓聲和別人不同，所以走起來步調就不一樣，自然就脫隊了。」孫大偉天生就是個講故事的能手，上課老愛做白日夢，同學不認為有問題的地方他老是忍不住地會質疑。這些特質讓他沒辦法安心地讀書、背誦，但同樣的特質卻讓他在廣告界如魚得水。
夜光珠在日光下跟普通的石頭沒什麼差別，它要在黑暗的地方才會綻放光芒。三十二歲以前的孫大偉就像是被放錯地方的寶珠，在流浪中尋找適合自己的場合，等待著令人驚艷的未來。
學校的環境很單純，只看得到學生讀書考試的能力，其他的各種稟賦通通都不會被看見。但是，不管你的成績好不好，每一個人都可能有很多值得被開發的潛在稟賦，等待著歲月的淬練與成長，直到被發現的那一天。
因此，我常提醒年輕人：要給自己充份的時間和機會，去探索、發展自己內在的各種可能性，絕對不可以在三十五歲以前給自己下斷言，更不可以輕易地放棄自己。
什麼都輸人，卻有創業的天份
社會上所需要的人才非常地多元，遠遠超過許多老師和家長的認知與想像。因此，只要你的天份跟成績無關，幾乎就注定會像孫大偉這樣被漠視到超過三十歲，直到在職場闖蕩多年後才有機會發現自己的稟賦。這樣的案例，在台灣社會裡俯拾可得，與其說是例外，不如說幾乎是常態。
創辦章魚小丸子和赤鬼牛排店的張世仁就是另一個典型：他在校時功課不如人，入社會後業績不如人，以致於認定「自己什麼都不如人，只能從事沒人要做的行業」。結果，他創業的天份卻讓所有人驚嘆！
張世仁退伍前只有高中學歷，因為學歷不如人，退伍後只能從事不需要任何專長的業務員。他賣過汽車、保險，也賣過水龍頭零件，但是業績就是比別人差。他曾說：自己唸書不如人，當業務也不如人，只要有競爭就一定會輸人；因此只能做別人不想做的獨門生意，避免跟人競爭。
有一次到日本旅遊，他看見章魚小丸子在日本熱賣的情況，便決定將這生意引進台灣。他連續投資三家店都倒閉，好友都說他不適合做餐飲業，勸他改行。但是他實在不願意再回去當業務員，就埋頭研究，想要把日本較清淡的口味改良成適合台灣人的重口味。他不懂調味原理，自己到超市買各種調味料回家胡亂調配，花了整整一年都沒結果，還反而食物中毒。後來，他到圖書館找書研究，才慢慢找到訣竅，調配出適合台灣人口味的製作方法和醬料，業績漸入佳境。但是他不以此自滿，為了避免同業的競爭，他繼續研究新口味，以及讓品質可以穩定的各種方法。這些持續的改良使得他的業績蒸蒸日上，全球分店擴張到三百五十家，讓當年勸他退出餐飲業的朋友刮目相看。
章魚小丸子的業績穩定了，張世仁又想要開創新的行業。他發現很多人想吃牛排，但夜市的廉價牛排很難吃，吃起來「像一塊大片的甜不辣」。他問西餐業的老闆：「有沒有可能用讓一百元的牛排吃起來像八百元的頂級牛排那樣地鮮嫩多汁？」所有人都笑他妄想。這種沒人想做的生意看起來特別適合張世仁──他一旦做成功，絕對不會有人來競爭。於是，他又起勁地開始研究好吃牛排的料理竅門和配料，終於成功地創立了百元的頂級牛排館「赤鬼」。
牛排要好吃，食材不能省，所以赤鬼把六成的成本用在食材，利潤被壓低到一成，剩下的成本一成用在店租，兩成用在人事。人事成本低，不能聘大廚，只能聘低薪的工讀生或新手，因此他花很多時間研究煎牛排的標準化流程以及烤爐，一再改良，直到讓新手也能煎出有專業水準的牛排。店租高而成本要低，就要每天賣出八百客以上，用大量的客戶來攤分店租。為了在小小店面裡每天招待八百個以上的客人，他必須設法讓客人等待餐點的時間盡量短，而且吃完就起身離開。所以他改善點餐到上菜的流程，把這時間縮短到十分鐘，幾乎是客人排隊時點餐，一到座位就上菜；同時他的座位設計簡單，除了牛排外沒有其他餐後點心，也不是談心聊天的理想場所，因此客人吃完牛排後就毫不留戀地離開。在百元牛排的吸引力和這些細心的設計下，赤鬼的翻桌率竟然高達每天十五次至十八次，是同業的三、四倍！而且，假日期間赤鬼每天可以賣出一千四百客到一千八百客，遠超出收支平衡所需要的人數！
為了吸引好的員工，赤鬼在2012年初發出九十個月的年終獎金，讓赤鬼牛排董事長張世仁的名號響遍全台餐飲業。
像張世仁這樣的人，我們通常形容他們「精明」，而非我們習稱的「聰明」。他們在校期間鬼頭鬼腦，歪點子一堆，就是沒辦法定下心來讀書。但是一到職場，卻表現出色，充滿別人想像不到的創意──這些創意都不難懂，但是他們沒有做出來之前大家卻都認為不可能。這樣的人，在校成績往往不出色，但是他們確實是職場上不可多得的人才。
職場遠比學校更多元、更寬闊
孫大偉和張世仁的故事並非特例。這個社會上所需要的人才太多種，每一種人都有機會找到適合自己發揮的場域。譬如領導與管理、廣告創意、國際行銷、服裝設計、公關、建築與空間設計等工作，他們需要的能力是對市場的敏銳嗅覺和遠見、讓利益衝突的人都同時心服的領袖特質、逸出邏輯思考之外的想像力、宏觀的國際視野和對國外市場的敏銳直覺與觀察力、對客戶心理敏銳的判斷力與靈活的遊說技巧、對空間造型的想像與創意等等，這些特質都跟傳統學校教育的學習目標有很大的距離，因此很難在學生階段被看出來。
此外，我們形容一個社會人士的優點也有很多種，反映著不同工作需要不同特質的人：很多老闆最喜歡的是「忠誠、可靠」的人，開拓海外新市場最需要的是「機伶、幹練」的人搭配上「吃苦耐勞、堅決果敢」的人，而國際級餐飲休旅產業需要的是「熱情、體貼、好客、開朗」的人。在二十一世紀這個多元的時代裡，人的每一種優點都可以在社會上找到發揮的機會，而且職場以會以高薪和權責來肯定每一種人的能力。
因此許多國內的知名人士都沒有顯赫的學歷：郭台銘是中國海專畢業，國內頂尖旅館業的名人嚴長壽是基隆高中畢業，著名導演吳念真高中和大學都是念夜間部，創造年營業額兩億元的麵包師傅吳寶春只有國中畢業，著名的電視節目製作人王偉忠是中國文化大學新聞學系，創辦誠品書店的吳清友是台北工專機械科畢業的。在這些行業裡，名校的學歷不但不保證會成功，甚至不保證能稱職。
此外，產業的變遷也讓愈來愈多種人才有表現的機會與空間。光復初期台灣以農業和製造業為主，而製造業的新技術主要是靠國外引進，因此外文能力與較高的學歷有助於取得經濟上的優勢，而其他能力比較難在市場上找到發揮的機會。但是，隨著產業往服務業傾斜，愈來愈多工作需要的是跟製造業不一樣的特質：洞察客戶的心理，率先在市場上推出能引起搶購潮的商品，這往往比製造技術還更重要；而熱情、貼心、爽朗的特質在冰冷的製造業裡鮮少附加價值，在服務業裡卻是重要的資產。因此，空間設計與個性化商品、商店發展得遠比以前蓬勃，連人文氣質都變成餐飲業勝出的關鍵要素。
在這麼多元的社會裡，成績好值得慶幸，但成績不好也不需要氣餒；成績好的人或許較容易看見自己未來可以走的出路，而成績不好的人也許需要歷經較曲折的歷練與琢磨才會出人頭地，但是他們仍有夠多成功的機會。
因此，絕對不要在三十五歲以前輕易地放棄自己。
延伸閱讀
傳統心理學測驗所發展出來的智力測驗太偏重理解而忽略創新的能力，太偏重數理的解析而忽略對情感與心理的感受和理解。在傳統製造業與精打細算的商業模式裡，職場的成敗確實跟傳統智力測驗與筆試成績所檢測出來的能力密切相關；但是在強調創新、顧客需求導向的新商業模式裡，更需要的是其他型態的理解與創新能力。因此，心理學界有很多人在研究多元智能（multiple intelligence）、實務智能（practical intelligence）和情緒智能（emotional Intelligence）。
關於「多元智能」的入門介紹，可以從網路下載王為國教授的〈多元智能理論與實務〉這篇文章來看。關於「實務智能」的入門介紹可以到「科景」這個網站去看〈實務智能（practical intelligence）為創業成功之要項〉這篇文章。
關於傳統智商、多元智能、實務智能等各種能力與測驗的有效性，以及它們和個人能力與職場表現的關係，美國心理學會有過一份較嚴謹的報告，有興趣的人可以從網路上下載 “Intelligence: Knowns and Unknowns” 這一篇文章。
[2] Sciscape新聞報導，〈實務智能（practical intelligence）為創業成功之要項〉
[3] Ulric Neisser 等人，“Intelligence: Knowns and Unknowns”
