(記者吳孟庭／臺北報導)
前（2014）年美國總統歐巴馬在非營利組織Code.org演講中表示，未來撰寫程式的能力對於個人發展和國家競爭都很重要。同年，英國成為全球第一個將程式設計納入中小學課綱的國家，「從小紮根」進行人才培育。而在台灣，也有一間專門讓小孩接觸程式的學習組織 – 大拇指教室。
大拇指教室不單單只有兒童程式教學，更包含樂高（Lego）機器人教學。創辦人Eric過去曾是軟體遊戲工程師，在遊戲設計、程式撰寫領域皆有優異表現，更曾經投身手機app的創業活動。2000年偶然在雜誌上讀到樂高（Lego）程式機器人的相關報導後，決定結合自身專長，投入兒童樂高程式機器人教學，成立台灣第一個以孩童程式教學為主的樂高教學組織。
大拇指教室座落於台北捷運永春站附近，教室內部充滿著童心的設計與擺設。（照片 / 吳孟庭）
「玩具，最能吸引小孩的目光。」一提到小朋友就滿臉愉悅的Eric表示，樂高是個不受年齡層限制的遊戲，但會選擇以小孩為主的關鍵在於，透過與小孩的互動，大人也能從孩子的笑容中得到另一種滿足。「手作樂高積木機器人對於孩子的手部運動啟發也有幫助。」Eric認為，透過此種對雙方都有益處的模式，再搭配樂高玩具，建立起孩子與程式之間的橋樑。
大拇指教室創辦人Eric與人生第一台樂高（Lego）程式機器。 （照片/ 吳孟庭）
大拇指教室的課程著重在孩子的程式設計學習和邏輯思考訓練。藉由樂高玩具提升學習動機，讓孩子願意動手做、發揮創意完成屬於自己的樂高機器人。主張「動手做、再學習」的Eric認為，大拇指教室創造玩樂環境和經驗，讓孩子從中得到別於傳統課堂的學習體驗。Eric更進一步提到，無論是程式教學或是機器人設計，除了訓練表達、邏輯與空間感外，最重要的是培養孩子解決問題的能力，從中建立良好的學習態度，成為孩子帶著走的技能。
目前大拇指教室的課程有二大類：樂高（Lego）機器組裝與程式Scratch、Python學習，學員從4至17歲皆有。年齡較小的孩子會先從組裝樂高積木開始，稍長一點的孩子則以樂高積木輔助程式撰寫。程式設計課程重邏輯、樂高機器人則是結合動手做的概念。而在課程的難易度上，Eric表示國外可以運用的教學資源非常多，並且會視孩童的能力與狀況而定，如樂高機器人每星期的題目都不同，孩子可以透過不同題目盡情發揮、進一步組裝完成實品。
在程式與樂高機器人的體驗過程中，孩子相互幫助學習，建立溝通、邏輯與空間能力。（照片 / 大拇指教室提供）
雖然程式設計、樂高機器人課程可以讓孩子從中建立空間感、邏輯能力，但Eric指出，大拇指教室的核心以「小孩可以得到什麼樣子的幫助」為主，不單純只是給予孩子所需要的協助，反而是透過提示，傾向讓孩子自己摸索解決之道。Eric更直言，在未來，科技一定是日新月異的進步，因此讓孩子學會「可以做些什麼」比「可以如何做」來得更為重要。
大拇指教室成立至今已有三、四年，過去合作的對象包含國小、學校社團，並且依照不同的學生族群客製不同的活動。Eric期望接下來可以擴展教室營業點、教學e化，讓孩子的學習不受環境、時間、空間的限制，更為自由與彈性。
除了樂高機器人，程式課程也在此進行。教室內的電腦與左下方的桌子皆為活教材，可以讓孩子實際操作。（照片 / 吳孟庭）
透過3D列印的輔助，將小孩的成品印製出來，加上自行撰寫的程式，成就獨一無二的機器人。（圖片 / 大拇指教室提供 )
對於台灣教育有著獨特看法的Eric認為，傳統校園學習的內容，在未來生活中不見得派得上用場，然而在傳統的教育方式下，台灣學生的獨特性與創意性卻逐漸消失。因此，大拇指教室的成立不單只是引領孩子進入程式世界的大門，更希望能翻轉過去以「數字」為評比的教育方式，讓學習更具彈性、孩子能從中培養態度與經驗，快速適應脫離校園後可能面臨的挑戰。
