採訪、攝影／黃偉翔
國慶日晚間11點，桃園機場異常熱鬧。
一行人包含技職國手、勞動部官員以及教練們約200人團隊，還不算來送機的親友們，浩浩蕩蕩搭飛機出國，迎戰週日起的第44屆國際技能競賽，這兩年一度、等同技職界奧運的盛會。
出發前一日，記者開車前往位於桃園機場不遠處的勞動部桃竹苗分署，歷年出國前，國手們都會在這住上一天，進行裝備與行李的檢查、心靈輔導課程並調整睡眠時差，今年競賽場地位於阿拉伯聯合大公國首都阿布達比，離杜拜只有1.5小時車程，時差上晚台灣4小時。
「最重要就是乖乖！希望現場設備都能乖。」資訊與網路技術國手雷智宏跟記者介紹帶了哪些行李，而資訊技術國手高昌廷一打開行李則是半箱的泡麵，就怕吃不慣中東食物，無法發揮實力，其餘還有讓別人辨識出台灣選手的旗幟、幫助睡眠的眼罩、水、跟英制轉換接頭，以及要與外國選手交換的禮物。
「最重要就是乖乖！希望現場設備都能乖。」資訊與網路技術國手雷智宏跟記者介紹帶了哪些行李，有讓別人辨識出台灣選手得旗幟、幫助睡眠的眼罩、水、英制轉換接頭，以及要與外國選手交換的禮物。（圖/黃偉翔攝影）
「很興奮！」這是大多國手們對記者「出國比賽是否會緊張？」問題的回答，看起來蓄勢待發；今年台灣派出參與42個賽事的47位國手，大多是就讀技職校院的學生，將與58個國家共1256位選手競賽，有的國手甚至休學備戰，試圖替台灣奪下一面面榮譽獎牌，讓代表台灣的旗幟在國際賽事上飄揚。
台灣的國手哪裡來？一般須先闖過勞動部舉辦的全國技能競賽分區賽、全國賽，成績滿足國手選拔條件時，才得以參加兩年一次的國手選拔賽，並由勞動部雲嘉南分署負責接下來9個月的培訓，並設置專責單位國手小組，照顧國手們的日常庶務。
造園景觀國手潘祉玶與姜道宏。（圖/黃偉翔攝影）
艱苦的訓練過程，經常超越身體極限，出國前看見手腕受傷的西餐烹飪國手張雅婷，現場也聽聞數名選手因訓練而受傷狀況，但這些傷絲毫不減低選手的士氣。（圖/黃偉翔攝影）
在約30分鐘路程後，國手團隊一行人抵達桃園機場，準備登機。（圖/黃偉翔）
前國手徐志宏特地從台北趕到桃園來送機，他說：「出國比賽，就是再做一次國內的全套練習，只差在執行的環境在國外，但至少對我來說這是很興奮的事，今年勞動部給與國手的資源更豐富，成績應該會不錯！」站在身旁的前國手蕭巧茹則強調：「這屆選手很優秀，希望把握機會拿下好成績，並且把好的技能一屆屆傳承下去，讓台灣帶回更多獎牌。」
「很厲害呀！可以穿著代表台灣出國比賽的衣服，」服裝設計國手李姿瑾的數名高職學妹分別從台中、林口趕來送機、送上祝福。
擔任台灣代表團團長的勞動部常務次長林三貴表示：「期盼國手歷經多次競賽磨練，都能有好的表現，也希望這趟對他們來說是學習之旅，也是自我挑戰與自我實現之旅，讓世界看見自己、看見台灣。」
帶著多方期待，技職國手團隊即將登機，這些期待是助力還是壓力？答案很快就揭曉。
